包膜肥料的包膜材料大多是用矿粉、蜡、聚合物、硫磺、高分子树脂进行包膜,也可以用沥青、硅酸盐水泥、磷酸镁铵、腐植酸等包膜。其原理是在粒状水溶性(速效)肥料表面涂覆半透水性或不透水性物质,使养分通过包膜的微孔、缝隙慢慢释放出来,或在作物某一生长阶段大量释放,为作物所吸收利用,从而减少养分损失,提高肥料利用率。化肥包膜沥青就是用作包膜肥料的特种沥青。